In Campania, durante una selezione legata al concorso “Miss Italia Mascotte”, è stata incoronata una ragazzina di appena tredici anni. Sfilata in costume, tacchi, trucco pesante, dichiarazioni da aspirante modella: ingredienti che, messi insieme, hanno generato un cortocircuito. Da un lato la platea che applaude, dall’altro i social che si infiammano, divisi tra indignazione e commenti inappropriati di adulti attratti da un’immagine che non dovrebbe nemmeno esistere.
Il clamore è arrivato fino a Patrizia Mirigliani, erede del marchio Miss Italia, che ha parlato di episodio “inaccettabile”. Una parola pesante, che evidenzia quanto la vicenda non sia stata letta come un episodio folkloristico, ma come un caso emblematico di un problema più ampio: la sessualizzazione precoce dei minori.
L’ambiguità di un concorso per “minorenni”
“Miss Italia Mascotte” è formalmente riservato a concorrenti che non abbiano superato i 17 anni. Non viene però fissata un’età minima, ed è qui che si apre la falla. Nel giro di pochi anni, tra i 13 e i 17, c’è un abisso: nello sviluppo fisico, nella maturità emotiva, nella consapevolezza di sé. Mettere sullo stesso piano una ragazzina che frequenta la seconda media e una quasi maggiorenne significa ignorare la realtà e soprattutto cancellare quella protezione che dovrebbe essere garantita a chi è ancora bambina.
Si tratta di un’ambiguità che non può essere liquidata come un dettaglio. Perché consente a chi organizza eventi di spingersi oltre, pur di ottenere visibilità. E la visibilità, oggi, è il vero motore di tutto.
Dai concorsi ai social: la vetrina che tutto ingoia
Il video dell’incoronazione è diventato virale in poche ore. Non perché si trattasse di un momento di grande televisione, ma perché l’accostamento “ho 13 anni” e “sfilata in costume” è bastato per generare milioni di visualizzazioni. E qui sta il cuore del problema: non è più il concorso in sé a dare notorietà, ma la sua riproduzione online.
TikTok e Instagram sono pieni di contenuti simili. Profili di minorenni gestiti dai genitori, sfilate improvvisate, balletti ammiccanti. Spesso a pubblicare sono proprio le madri, convinte di “aiutare” le figlie a realizzare i loro sogni. In realtà, il sogno è quasi sempre degli adulti, che vedono nei social una scorciatoia verso fama e soldi.
Il confine tra gioco e sfruttamento diventa così sottilissimo. E soprattutto si annulla la differenza tra la platea reale – fatta di coetanei, amici, parenti – e quella virtuale, composta da milioni di sconosciuti, tra cui anche persone che non hanno nessuna intenzione innocente.
La proiezione dei sogni degli adulti
Questa dinamica non è una novità. Già nel 1951, con Bellissima, Luchino Visconti raccontava la storia di una madre (interpretata da Anna Magnani) che cercava di far diventare la figlia una star del cinema per realizzare le proprie ambizioni mancate. Oggi non è più necessario passare per i set di Cinecittà: basta uno smartphone.
Il meccanismo però è lo stesso: il bambino diventa il contenitore dei sogni dei genitori, uno strumento di riscatto sociale, una proiezione. E se un tempo erano pochi i casi che arrivavano a tanto clamore, oggi con i social network il fenomeno è quotidiano e globale.
La mercificazione dell’infanzia
Un aspetto spesso ignorato è che dietro tutto questo c’è un business. I profili con migliaia o milioni di follower attirano marchi, sponsor, collaborazioni. Una ragazzina che diventa virale non rappresenta solo orgoglio per la famiglia, ma anche un potenziale guadagno economico.
Ecco allora che i genitori non si limitano a riprendere qualche esibizione scolastica, ma pianificano veri e propri piani editoriali: shooting fotografici, balletti costruiti ad hoc, messaggi motivazionali recitati a memoria. Le bambine diventano testimonial inconsapevoli, pedine di una partita che non hanno scelto di giocare.
I dati che fotografano il fenomeno
Non si tratta solo di percezioni o di indignazioni social, ma di un problema documentato da ricerche e rapporti internazionali. Secondo un’indagine di Telefono Azzurro e Doxa Kids, il 37% dei minori italiani tra gli 11 e i 13 anni possiede un profilo social personale, spesso aperto e gestito senza un’adeguata supervisione adulta. Questo significa che una fetta consistente di preadolescenti si espone quotidianamente a un pubblico indistinto, fatto non solo di coetanei ma anche di adulti con secondi fini.
Il fenomeno è ben conosciuto anche a livello globale. L’UNICEF ha più volte sottolineato il rischio dell’“iper-esposizione digitale”, avvertendo che foto e video di minori, una volta pubblicati online, non possono essere più realmente controllati. Anche se cancellati, restano spesso accessibili, scaricati e archiviati da sconosciuti. E questo porta al problema successivo: la possibilità che quelle stesse immagini finiscano in circuiti criminali.
Il rapporto 2023 di Save the Children sull’infanzia e l’adolescenza in Italia denuncia con chiarezza la crescente sessualizzazione precoce dei minori sui social, fenomeno che contribuisce ad alimentare la domanda di materiale pedopornografico a livello internazionale. Un’analisi di Europol ha confermato che una parte significativa delle immagini illegali ritrovate nelle indagini deriva da contenuti pubblicati dai genitori stessi sui profili dei figli. In altre parole, non stiamo parlando di immagini rubate, ma di foto e video che le famiglie hanno volontariamente messo in rete, convinte di mostrare solo momenti di spensieratezza o di esibizioni innocenti.
Questi dati mostrano come la vicenda della tredicenne incoronata a “Miss Mascotte” non sia un’eccezione folkloristica, ma l’ennesimo campanello d’allarme di una tendenza ormai strutturale: l’infanzia trasformata in vetrina, con i rischi psicologici, sociali e criminali che ne conseguono.
I rischi concreti della sessualizzazione precoce
Attribuire a una tredicenne qualità come “sensuale” o “raffinata” significa imporre un’immagine adulta su un corpo che adulto non è. Questo genera conseguenze su più livelli.
Sul piano psicologico, insegna a una bambina che il proprio valore passa dall’apparenza e dall’essere desiderabile agli occhi degli altri. Un’idea che può tradursi in ansia da prestazione, in continua ricerca di approvazione, in una fragile autostima che dipende dai like ricevuti.
Sul piano sociale, normalizza l’idea che sia accettabile guardare e commentare minorenni in termini tipici del mondo adulto. È un passaggio culturale devastante: se definiamo “normale” vedere una tredicenne in bikini giudicata da una giuria, non possiamo poi stupirci se proliferano circuiti illegali che diffondono immagini di minori.
Sul piano legale, infine, resta la contraddizione: lo Stato combatte la pedopornografia e punisce con durezza chi colleziona immagini di bambini, ma allo stesso tempo permette che i social siano invasi da contenuti in cui minori vengono messi in posa e spacciati come piccole star.
La responsabilità delle famiglie e della società
È facile puntare il dito solo contro i concorsi o contro i social, ma la verità è che la responsabilità è più ampia. Le famiglie hanno un ruolo centrale. Non si tratta di un abuso nascosto, ma di un’esposizione pubblica, spesso voluta e incoraggiata proprio dai genitori. Sono loro ad aprire i profili social, a gestire i contenuti, a inviare le figlie ai concorsi.
Ma non basta fermarsi alle famiglie. C’è un’intera società che applaude, commenta, condivide. C’è un sistema mediatico che rilancia, un mercato che monetizza. La domanda allora è: quanto siamo complici di questo fenomeno?
Un futuro compromesso
Il rischio più grande è quello di crescere generazioni convinte che la strada verso il successo passi dalla capacità di esibirsi, apparire, piacere. Ragazzine che imparano a guardarsi allo specchio non per riconoscere se stesse, ma per valutare quanto possano piacere agli altri.
Il futuro che si disegna è fatto di identità fragili, di aspettative distorte, di vite consumate troppo presto. Non c’è più spazio per l’infanzia, perché viene sacrificata sull’altare dell’hype e della visibilità.
Perché serve un cambio di rotta
La vicenda della miss tredicenne non può essere archiviata come una polemica estiva. È un campanello d’allarme. Serve una regolamentazione chiara sui concorsi che coinvolgono minori, serve un dibattito serio sull’uso dei social da parte delle famiglie, serve soprattutto un’assunzione di responsabilità collettiva.
Continuare a fare finta che tutto sia un gioco significa contribuire a una deriva che rischia di lasciare cicatrici profonde. L’infanzia non è un palcoscenico e non può essere ridotta a spettacolo.
